경제

우리는 받을 수 있는데 몰라서 신청하지 못하는 정부 지원금이 많습니다. 요즘은 그래도 다양한 서비스가 많고 홍보도 많은 편이긴 하지만, 정부나 지자체에서 청년과 직장인을 위해 마련한 수많은 지원금과 혜택들은 내가 직접 찾아서 신청하지 않으면 아무도 먼저 챙겨주지 않습니다. “해당자에게 문자가 가겠지”라고 생각했다면 큰 오산입니다.

신용카드는 다양한 혜택이 많아 매력적입니다. 쓸 때마다 포인트가 쌓이고, 통신비나 대중교통 할인도 쏠쏠하며, 당장 통장에 돈이 없어도 원하는 물건을 긁을 수 있으니까요. 저 역시 첫 직장에 입사하자마자 지인들의 추천으로 혜택이 좋은 신용카드를 발급받았습니다. 매달 쌓이는 포인트를 보며 합리적인 소비를 하고 있다고 굳게 믿었죠.

직장인들이 연초나 봄이 되면 가장 많이 입에 올리는 단어가 바로 ‘연말정산’입니다. 누구는 몇십만 원을 돌려받아 보너스를 챙겼다고 기뻐하고, 또 누구는 오히려 세금을 더 내야 한다며 ’13월의 폭탄’을 맞았다고 한숨을 쉽니다. 저 역시 첫 연말정산을 준비할 때는 선배들이 시키는 대로 국세청 홈택스에서 서류만 떼어다 냈을 뿐, 내가 왜 돈을 뱉어내야 하는지 도무지 이해하지 못했습니다.

월급을 받아도 차곡차곡 돈을 모으는 사람이 있는 반면, 통장에 월급이 스치듯 지나가며 늘 한숨 쉬는 사람이 있습니다. 첫 직장 생활을 시작했을 때는 월급날이 가장 행복했고, 일주일만 지나면 “내가 그 많은 돈을 다 어디에 썼지?” 하며 카드 명세서를 뒤적이기 일쑤였습니다. 가계부도 써보고 스마트폰 자산 관리 앱도 설치해 봤지만, 작심삼일로 끝나기 마련이었죠.